*El objetivo es desviar la órbita del asteroide

Estados Unidos (Gizmodo).- El próximo lunes una nave terrestre se impactará contra un asteroide a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra, pero no hay nada que temer. El asteroide no supone peligro para el planeta y el choque es premeditado. De hecho, la misión es una prueba para saber si se puede usar esa técnica en el futuro contra otros asteroides que sí puedan suponer un peligro.

La misión DART (Double Asteroid Redirection) es el primer intento de alterar deliberadamente la órbita de un objeto en el cosmos. Construido por el Laboratorio de Física de la Universidad "Johns Hopkins", la nave tiene el tamaño de un coche y tratará de desviar el pequeño asteroide "Dimorphos" impactándose contra él. "Dimorphos" es el más pequeño de un sistema binario de asteroides llamado "Didymos". Obviamente, DART no sobrevivirá al impacto, pero eso es parte del plan. Didymos, que es el término griego para gemelo, mide 780 metros de diámetro. Dimorphos (nombre griego para dos formas) mide 160 metros de diámetro.

También tiene una pequeña luna llamada "Didymoon" orbitando cada 11.9 horas alrededor de Didymos.

Didymos y Dimorphos no suponen peligro para la Tierra. No son un peligro ahora, y no lo serán tras el impacto. Si la NASA eligió este sistema de asteroides en particular es porque son ideales para este experimento. Si todo va bien, el impacto alterará la velocidad de la pequeña luna en apenas una fracción, pero su período orbital se verá afectado en varios minutos, lo que es perfectamente observable y medible desde la Tierra. Esa alteración en el período orbital es lo que permitirá desviar un asteroide siempre y cuando se haga con la suficiente antelación.